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日本茶の中でもいちばん多く飲まれている煎茶
日本茶の中でも、甘さと渋さのバランスが丁度いいのが煎茶です。
番茶
番茶とは、煎茶の製造工程で取り除かれた固い芽や葉、茎、または一度収穫した後にもう一度伸びてきた遅れ芽などを用いて作った日本茶のことです。柔らかい芽が用いられる煎茶に対し、固い大柄の茶葉が用いられます。茶の葉は遅く摘むほど味が落ちるということから、かつては｢晩茶｣と呼ばれていました。含有成分は煎茶などに比べると少ないですがすっきりとした味わいがあり、根強い人気があります。
ほうじ茶
番茶や煎茶の大きな葉を火で炒って水分を飛ばし、香ばしい味わいを出したものがほうじ茶です。渋みや苦味の成分が消えるだけでなく、カフェインも飛ぶため子供やお年寄りの飲み物としても最適です。古くなった茶葉を鍋の中で狐色になるまで炒ることで簡単に自宅でもほうじ茶を作る事が出来ます。また、ほうじきと呼ばれる急須型の専用の器具も売られています。
玄米茶
煎茶や番茶に対して、同量の玄米を混ぜたものが玄米茶です。玄米は水に浸して、炒ったり爆ぜさせたりして混ぜ合わせます。口の中で玄米の香ばしくサッパリとした風味が広がり、カフェインも少ないため普段から飲みやすい日本茶としてほうじ茶などと共に親しまれています。玄米茶を入れるときは、渋み成分のテアニンが湯中に溶け出す前に、熱湯でさっと入れるのがコツです。
